创立与发展
“打开材料，让我们打开思想”
1916 年，在全罗南道灵光郡的一个农村，26 岁的年轻人 小泰山提出了这个口号，当时他创立了元佛教，这是一个新宗教拯救人类的目标。
小泰山开始了新的宗教运动，通过将人类的现实定义为人类被埋没在物质主义中并确立人类精神的独立性，从而实现理想的理想世界。小泰山召集了约40名跟随他的人成立了储蓄会，通过消费储蓄、戒酒和共同劳动来筹集资金。以这笔资金为基础，他与工会成员用了大约一年的时间在村前的滩涂上修建了堤坝，开垦了 30,000 坪农田（1919.3.）。
开垦工程的过程是通过夜读主要经文向弟子们灌输索泰山的志向和经历的过程，以及组织元佛教宗派的过程。到填海造地工程完成时，全国都充斥着反对三一运动的独立示威，民族独立示威达到了灵光邑。在此期间，苏泰山命令九名弟子为吉龙里周围的山峰设定各自的方向，祈求人类的精神转变和拯救，从而揭示了神迹海豹。
然而，小泰山的起步在三年后达到了极限。大约在这个时候，他被传唤到灵光警察局，对储蓄会和土地开垦项目的资金来源进行了一周的调查。
在这里，他在与荣耀弟子保持联系的同时，开始寻求新的实现抱负和经营的方式。
在内边山生活了5年左右，通过与僧侣的交流，成为了解佛教实相的契机，撰写了《朝鲜佛教革新论》，并在此时起草了元佛教教义和体系的草稿.
此外，在使来自世界各地的人们皈依时，人们开始寻求建立新教会组织的必要性及其场所。
1924年春，小泰山在全北益山郡北一面新龙里（现益山市新龙洞）准备了3000坪地皮，以“佛法研究会”之名开始了新的出发。 非法研究会在朝鲜总督府所谓”文化政治”的口号下，利用允许除政治团体以外的社会团体活动的绥靖局面，将其登记为宗教团体，使宗教活动得到合法保障。
在益山的活动也是通过共同生活进行佃农经营和开垦荒地等致力于生产,创立互助组合,努力通过勤俭节约积累资金。 当时的生活在英育双全的理念下实践了昼耕夜读。 另外,将以往的灵光组织复原为非法研究会灵光分会、新兴分会等,并根据各地的缘分设立分会。
此外，随着各地区会员数量的增加，《月度通讯》和《会报》也陆续发布。在此期间，昭泰山发表了《宗教与政治》、《强者变弱者》、《金刚山与它的主人》、《朝鲜正在变成一条星龙。》等法则，对比说明了朝鲜的殖民状况和日本的强制统治，强调了朝鲜未来会因金刚山而成长为世界一流文明国家。
不过，小泰山的这些活动在20年代受到媒体的广泛好评，也成为日本警方加强监视的契机。根据日本驻朝鲜总督府1937年的调查资料，当时的非法研究会共有7个教会约5800名会员。但是，1936年，益山警察局在非法研究会所在地北一面设立了派出所。
小泰山和非法研究会只好接受了这一点，佛法研究会的所有活动都由三名驻地警察监视。再加上日本驻朝鲜总督府的官员不期而至，查核账目，也没有任何借口。这时候《会报》上的所有文章都要经过审查才能印发，甚至每一句表达都被当成问题，删掉或停刊，支持日本侵略的文章也不得不强行下架2010年遭遇被迫关闭的磨难。此外，1943年昭太山涅盘后，佛学被迫皈依宫廷佛教，但日本在拖延期间战败，得以渡过危机。
1945年解放时，教会人数为25座教会约8000人。 1945年光复后，佛法研究会在首尔站、釜山站、全州站、梨里站等地积极开展救助战争同胞的事业，持续一年左右，积极参与建国讨论，在思想上和制度上追求中间派的“建国论”被提出，但在意识形态对抗加深和分裂国家的建立过程中失去了地位。
解放后，改名为元佛教，在分部制下注重加强内部能力，将能力集中在教会、教化、教育、福利三大目标上，成就了今天。解放后元佛教活动的特点可以是建立大学教育机构来培养牧师，促进以元佛教教义为基础的国内外宗教之间的对话和交流项目，以及各种福利设施的运作。
